Svanetija – regionas šiaurės vakarinėje Sakartvelo dalyje, Kaukazo kalnų apsuptyje. Pagrindinis regiono miestas – Mestija (Mestia). Tai unikalus regionas Kaukaze, kuriame galima susipažinti su autentiška Sakartvelo architektūra, tūkstantmečius menančia istorija bei kultūra ir leistis į įspūdingus žygius šiltuoju metų sezonu. Žiemos metu negalima praleisti unikalios galimybės tyrinėti kalnų kraštovaizdį stovint ant slidžių. 

Vietiniai gyventojai Svanetijoje kalba svanų ir gruzinų kalbomis, tačiau turistų lankomuose objektuose be vargo galima susikalbėti angliškai arba rusiškai. Šiame regione, kaip ir visur Sakartvele, neišvengiamai susiduriama su vietinių gyventojų draugiškumu. Todėl labai rekomenduoju išmokti keletą pagrindinių mandagumo frazių gruziniškai. Aukščiausios kalnų viršūnės, žygiai, ežerai, unikalūs gruziniški statiniai ir malonus bendravimas su vietiniais gyventojais – tai lobiai, kuriuos atveria kelionė į Svanetiją. 

Lankytinos vietos Svanetijoje

• Mestija (Mestia) – Svanetijos miestas, nuo kurio paprastai turistai pradeda pažintį su šiuo Sakartvelo regionu. Mestijos mieste ir jo apylinkėse gausu pramogų ir žygių, kurių metu galima iki soties grožėtis kalnais ir nuostabiais peizažais. Be to, tai puiki vieta įsigyti tradicinių svanų rankdarbių, mezginių, papuošalų, medžio dirbinių. Mestija puikiai tinka vaikščioti pėsčiomis, tyrinėti autentiškas akmenimis grįstas gatveles, senus namus ir svanų bokštus.
• Hatsvali kabelinis keltuvas pakelia į 2 347 m aukštyje esančią apžvalgos aikštelę ir kalnų restoraną. 
• Tetnuldi ir Hatsvali slidinėjimo kurortai žiemą atviri slidinėjimui, vasarą – žygiams.
• Chaladi ledynas – vieta, nutolusi apie 12 km nuo Mestijos. Organizuojami įvairios trukmės žygiai iki Chalaadi upės, Ushba kalno ir kitų įspūdingų vietų. 
• Koruldi ežerai – nedideli kalnų ežerai, telkšantys lygumose, kalnų apsuptyje. Ši vieta garsi įspūdingais panoraminiais vaizdais į Ushba viršukalnę ir aplinkinius Kaukazo kalnus. Organizuojami žygiai pėsčiomis ir džipais. 
• Ušguli (Ushguli) kaimas – ne tik aukščiausiai įsikūręs kaimas Sakartvele, bet ir vienas aukščiausių gyvenamų kaimų visoje Europoje. Ši vietovė įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Čia galima pamatyti Svanų bokštus ((statyti nuo IX iki XIII a., siekiant apsisaugoti nuo priešų), Lamaria (Atsimainymo) bažnyčią, aplankyti etnografinį muziejų, kuris įrengtas viename iš Svanų bokštų. Muziejaus rinkiniuose saugoma per 4000 eksponatų – nuo kostiumų, papuošalų, buities daiktų iki senų fotografijų.

Kelionės Vilnius – Svanetija

Vilnius – Svanetija lėktuvu. Tiesioginių skrydžių iš Vilniaus į Svanetiją nėra. Optimaliausias maršrutas: skrydis Vilnius – Kutaisis ir kelionė į Mestiją vietiniu skrydžiu arba automobiliu. Norėdami aplankyti Svanetiją be didelių kelionės organizavimo rūpesčių, rinkitės kelionių agentūros GRŪDA organizuojamą 11 d. kelionę į Sakartvelą. 

Arba rinkitės kitus GRŪDA pasiūlymus kelionėms į Sakartvelą. 

Ką reikia žinoti keliaujant į Svanetiją

• Keliaujant į Svanetiją pakanka turėti asmens tapatybės kortelę (ID kortelę).
• Jeigu planuojama kirsti Sakartvelo sausumos sienas su Armėnija, Turkija ar Azerbaidžanu, tuomet reikalingas pasas. 
• Viza reikalinga tik tuo atveju, jeigu žinote, jog Sakartvele užtruksite ilgiau nei metus.
• Patartina telefone turėti skrydžių bilietų rezervacijos kopijas.
• Svanetijos pinigas: Sakartvelo laris (GEL). Valiutą keisti pigiau vietoje, nei Lietuvoje. Naudokitės saugiomis keityklomis, esančiomis oro uoste.
• Kelionės ir sveikatos draudimas nėra privalomas, tačiau rekomenduojamas. Ypač jeigu atostogų metu numatytas ne vienas žygis į kalnus. 
• Ekskursijas į kalnus geriau rinktis su gidais. Ir saugiau, ir informatyviau. 
• Naudinga turėti kelionių ir kalbas verčiančią programėles ir iš anksto išmokti keletą gruziniškų frazių.
• Vienos populiariausių pramogų Svanetijoje: žygiai ir slidinėjimas (priklausomai nuo sezono), todėl būtina iš anksto pasirūpinti tinkama apranga.
• Visada turėkite su savimi vaistinėlę, kurioje būtų svarbiausi vaistai ir pirmosios pagalbos priemonės.
• Įsigykite Sakartvele vietinę SIM kortelę, nes atokesnėse vietose interneto ryšys gali būti labai silpnas. 
• Prašykite leidimo prieš fotografuodami žmones, jų kiemus, gyvulius ar net tradicinius bokštus, nes kai kurie objektai priklauso šeimoms.
• Šalia religinių vietų nevartokite alkoholio ir nerūkykite. 
• Svanetija – viena iš nedaugelio vietų, kur autentiška kultūra ir tradicijos tebėra gyvai puoselėjamos, tad būkite pagarbūs tradicijoms. 

Per kiek dienų galima pažinti Svanetiją

Keliaujant į Svanetiją, būtina atminti, jog tai yra kalnų regionas. Todėl kelionės vyksta lėčiau. Norint pažinti Svanetiją bent minimaliai, prireiks 3–4 dienų. Jų metu galima organizuoti vienos dienos žygius į Chalaadi ledyną ar Koruldi ežerus, dienos išvyką į Ushguli kaimą ir šiek tiek susipažinti su Mestijos miestu.

Išsamesnei pažinčiai su Svanetija reikia skirti bent savaitę. Jos metu spėsite ne tik aplankyti minėtus objektus, bet ir išbandyti dalį Mestija–Ushguli žygio, pakilti Hatsvali linijiniu keltuvu, daugiau pabendrauti su vietiniais gyventojais, paragauti tradicinio gruziniško maisto ir sudalyvauti vyno degustacijos ekskursijoje. 

Taigi, jeigu norite tik pamatyti Svanetiją, skirkite 4 dienas, o jeigu norite pajusti ir paragauti – 7 dienas. 

Kur apsistoti Svanetijoje

Svanetijoje galima rasti įvairaus lygio nakvynės variantų: nuo paprastų svečių namų pas vietinius gyventojus iki pigesnių bei prabangesnių viešbučių. 

Paprasti hosteliai ir svečių namai, suteikiantys kuklų, tačiau jaukų apgyvendinimą su įskaičiuotais pusryčiais, tačiau be didesnių patogumų ar prabangos, dviem asmenims nakčiai kainuoja 30–60 GEL (10–20 €). Tai puikus pasirinkimas taupantiems keliautojams, ieškantiems vietos tik pagrindiniams poreikiams – nakvynei, pusryčiams ir poilsiui po dienos žygių ar ekskursijų.

Maži viešbučiai arba privatūs kambariai su atskira vonia ir įskaičiuotais pusryčiais dviem asmenims nakčiai kainuoja 75–150 GEL (25–50 €), priklausomai nuo vietos, sezono ir patogumų lygio. Tai populiarus pasirinkimas tarp keliautojų, ieškančių komfortiško, bet nebrangaus apgyvendinimo. 

Boutique stiliaus viešbučiai ir jaukūs apartamentai, suteikiantys aukštesnės klasės paslaugas, stilingą interjerą ir papildomus patogumus (pvz., terasa, vaizdas į kalnus ar baseinas), nakčiai dviem asmenims kainuoja 195–300 GEL (65–100 €). Toks apgyvendinimas puikiai tinka ieškantiems daugiau komforto ir išskirtinės aplinkos poilsiui. 

Dėl taupumo ir saugumo visiems turistams patariu viešbutį rezervuoti iš anksto. 

Egzotikos trokštantys ir kartu norintys sutaupyti keliautojai gali rinktis kempingus. Jie paprastai tekainuoja 5–10 GEL parai (apie 2,5  €).

Sakartvelo žmonės labai draugiški ir paslaugūs, tad to tikisi ir iš turistų. Todėl jeigu žinote, jog į apsistojimo vietą atvyksite vėliau nei sutarta, būtinai apie tai praneškite šeimininkams. 

Kiek kainuoja atostogos Svanetijoje

Atostogų išlaidos Svanetijoje gali gerokai svyruoti, atsižvelgiant į metų laiką, kelionės trukmę, pasirinktą komforto lygį bei planuojamą veiklą. Renkantis pigiausias apsistojimo vietas ir į žygius keliaujant savarankiškai, 7 d. atostogos asmeniui Svanetijoje kainuoja 350–500 €. Prabangios savaitės atostogos (patogūs viešbučiai, žygiai su gidais, daug lankytinų vietų ir restoranų) 1 asmeniui  kainuoja 1000 €+.

Transporto kainos Svanetijoje

Keliaujant tarp miestų pigiausias ir dažniausiai naudojamas transportas – mikroautobusai, vadinamos maršrutkės. Vasarą bilietus patartina registruoti iš anksto. Populiariausi tokie maršrutai:

• Tbilisis–Mestija: 60– 75 GEL (20–25 €). Kelionė trunka apie 9 val. 
• Kutaisis–Mestija: 55–60 GEL (15–20 €), trunka 5–6 val.
• Zugdidi–Mestija: 27–30 GEL (7–10 €), trunka 3–4 val.

Trumpesni maršrutai su taksi (sakykime, iki kaimo ar kalnų takų pradžios) kainuoja apie 60 GEL (20 €). Taksi maršrutu Zugdidi–Mestija (automobilis 1–4 žmonėms) kainuoja 150–230 GEL (50–80 €). 

Keliaujant su šeima labai patogu pasinaudoti automobilio nuoma. Kalnų regione keliai dažnai ne visai lengvai pravažiuojami, todėl patartina nuomoti 4x4 džipą. Jo nuomos kaina dienai Svanetijoje yra120–240 GEL (40–80 €), plius kuras. Jeigu važiuosite lengvai pravažiuojamais keliais, verta nuomotis įprastą automobilį, kurio kaina dienai yra 75–120 GEL (25–40 €), neskaičiuojant kuro. Kuro kaina Sakartvele gali siekti 1,10–1,30 €/l. Nuomos kaina priklauso nuo sezono, nuomos trukmės,  įskaičiuotų paslaugų ir net vairuotojo vairavimo stažo. 

Geriausias laikas aplankyti Svanetiją

Koks laikas geriausias aplankyti Svanetiją, priklauso nuo pramogų poreikio. Nuo liepos iki rugsėjo Svanetijoje palankiausias metas žygiams kalnuose, aktyviam poilsiui ir kelionėms, taip pat tinkamas laikas poilsiui prie Juodosios jūros. Šiltas ir stabilus oras, sausi kalnų takai, lengvai pasiekiamos visos vietovės. 

Keliaujantys išskirtinai dėl fotografijų, turėtų rinkti spalio mėnesį Svanetijoje. Tokiu metų laiku kalnų grožis tiesiog nenusakomas. 

Nuo gruodžio iki kovo šiame regione žiemos sezonas – idealus metas slidinėti. Įspūdingi sniego ir kalnų vaizdai, rami atmosfera ne tik gamtoje, bet ir žmonių lankomose vietose.

Kelionė automobiliu į Svanetiją

Kelionė automobiliu į Svanetiją iš Lietuvos – šiek tiek ekstremalus ir nuotykių kupinas maršrutas per kelias šalis. Tektų važiuoti 3000–3300 km, kuras (sakykim, dyzelinis) kainuotų 600–700 €. Vienas pagrindinių tokios kelionės privalumų – tai galimybė susipažinti su daugiau šalių. Kaip minusą galima įvertinti nuovargį ir rūpesčius dėl dokumentų ar kitų formalumų, kertant šalių sienas. 

Tiksli maršruto kryptis gali skirtis priklausomai nuo pasirinkto kelio, bet dažniausiai keliaujama viena iš dviejų pagrindinių trajektorijų:

Lietuva → Lenkija → Slovakija / Vengrija → Serbija → Bulgarija → Turkija → Sakartvelas

Trumpas kelionių gidas su lankytinomis vietomis kiekvienoje šalyje: 

Lenkija

• Krokuva – senamiestis ir Vavelio pilis, Kazimiero žydų kvartalas;
• Vroclavas – žavingas senamiestis;
• Zakopanė – Tatrų kalnai;
• Varšuva – Karalių rūmai, Lazienki parkas.

Slovakija (jei renkatės šį kelią)

• Bratislava – senamiestis, Bratislavos pilis;
• Tatrų kalnai – Štrbske Plesas, Popradas;
• Bojnicės pilis – pasakiška pilis netoli kelio į Vengriją.

Vengrija (vietoje Slovakijos)

• Budapeštas – Dunojaus krantinė, Parlamento rūmai;
• Eger – baroko miestas, vyno rūsys, Eger pilis;
• Balatono ežeras – „Vengrijos jūra“. 

Serbija

• Belgradas – Kalemegdan tvirtovė, Skadarlija rajonas, upių krantinės;
• Novi Sad – Petrovaradino tvirtovė;
• Nišas – romėniška istorija, Nišo tvirtovė.

Bulgarija

• Sofija – Aleksandro Nevskio katedra, Vitošos kalnas;
• Plovdivas – vienas seniausių miestų Europoje, senamiestis, romėnų teatras;
• Rilos vienuolynas – UNESCO paveldo objektas kalnuose.

Turkija

• Stambulas – Bosforo sąsiauris, Mėlynoji mečetė, Sofijos soboras, Didysis turgus;
• Ankara – Turkijos sostinė, Atatiurko mauzoliejus;
• Trabzonas – Juodosios jūros miestas, Sümelos vienuolynas kalnuose (puiki vieta prieš kertant Sakartvelo sieną).

Ką būtina turėti su savimi:

• pasas (būtinas Turkijoje) / ID kortelė;
• automobilio registracijos dokumentai;
• vairuotojo pažymėjimas;
• žalioji korta;
• įgaliojimas (jei automobilis ne jūsų);
• pinigai vinjetėms ir kelių mokesčiams.