Naudinga informacija apie Varanasį

Varanasis – šventasis miestas ir vienas iš seniausių nuolat apgyvendintų miestų pasaulyje, kur istorija, religija ir kasdienybė susipina į išskirtinę gyvybės ir mirties mozaiką. Įsikūręs prie šventosios Gangos upės, šis miestas – tikras Indijos dvasinis epicentras, į kurį plūsta piligrimai, ieškantys apsivalymo, išganymo ar tiesiog gyvenimo prasmės.

Čia gyvenimas teka kartu su Ganga – ryte skamba mantros, o vakare vyksta Aarti ceremonijos su ugnimi, giesmėmis ir žvakių šviesomis ant vandens. Varanasyje kiekvienas akmuo kalba apie amžinybę, o gatvės alsuoja tiek intensyvumu, tiek sakralumu.

Ką aplankyti Varanasyje

• Dashashwamedh ghat – svarbiausi ir seniausi Varanasio laiptai link Gangos. Kas vakarą čia vyksta įspūdinga Aarti ceremonija su ugnimi, giesmėmis ir šokiais – viena stipriausių dvasinių patirčių Indijoje.
• Kashi Vishwanath šventykla – viena iš švenčiausių šventyklų hinduistams, skirta dievui Šivai. Nors įėjimas į vidų ribojamas neišpažįstantiems hinduizmo, pati šventyklos aplinka ir šalia esančios siaurų gatvelių raizgalynės tikrai vertos dėmesio.
• Manikarnika ghat – garsiausia kremavimo vieta šventajame mieste. Čia ugnis neužgesta nei dieną, nei naktį – tikima, kad mirus ir būti sudegintam čia reiškia išsilaisvinimą iš atgimimų rato (mokšą). Lankantis čia svarbu elgtis pagarbiai, susilaikyti nuo fotografavimo.
• Sarnath – maždaug 10 km nuo Varanasio. Tai vieta, kur Buda, pasiekęs nušvitimą, skelbė savo pirmąją mokymo kalbą.
• Banaras Hindu universitetas (BHU) – vienas iš žymiausių ir labiausiai gerbiamų aukštojo mokslo centrų Indijoje. Jo teritorijoje yra Ram šventykla, meno muziejus ir žaliuojantis, ramus kampelis atokiau triukšmingo miesto.
• Tulsi Manas Mandir šventykla, skirta dievui Ramai, stovi toje vietoje, kur poetas Tulsidas sukūrė epą „Ramčaritmanasas“. Šventyklos sienas puošia scenos iš šio epinio kūrinio.
• Varanasi silk turgeliai – Varanasis garsėja rankų darbo šilkiniais sariais ir tekstilės produktais. Verta pasidairyti po mažas šeimos dirbtuvėles, kuriose audžiami tikri meno kūriniai.

Kelionė Vilnius – Varanasis

Tiesioginių skrydžių iš Vilniaus į Varanasį šiuo metu nėra, tačiau galima pasiekti šį šventąjį Indijos miestą su vienu arba dviem persėdimais. Dauguma keliautojų renkasi skristi iki Delio, o iš ten – vietiniu lėktuvu (apie 1,5 val.) arba naktiniu traukiniu iki Varanasio. Bendra kelionės trukmė – nuo 13 iki 20 valandų, priklausomai nuo maršruto ir laukimo laikų tarp skrydžių.

Planuojant kelionę, verta pasitikrinti skrydžių kainas ir iš atsižvelgti į aplinkinių oro uostų – Rygos, Helsinkio ar Varšuvos – maršrutus. Kartais iš jų pasiūlomi pigesni, patogesni ir greitesni maršrutai į Indiją, ypač per didžiuosius Azijos ar Europos tranzitinius miestus.

Kelionės sausumos transportu į Varanasį 

Kelionė automobiliu, traukiniu ar autobusu į Varanasį teoriškai įmanoma, tačiau tai labai sudėtinga ir brangu. Tektų nukeliauti apie 6 000 – 8 000 km, užtruktumėte virš 2 savaičių ar gal net ilgiau, kadangi kelionę derinti reikėtų su kitu transportu – laivais, lėktuvais. 

Štai kokias keliones į Varanasį (ir į Indiją apskritai) siūlo kelionių agentūra GRŪDA

• Spalvingoji Indijos Mozaika: https://www.gruda.lt/tolimi-krastai/spalvingoji-indijos-mozaika
• Indijos ekspresas: https://www.gruda.lt/tolimi-krastai/kelione-i-indija
• Himalajų kontrastai: https://www.gruda.lt/tolimi-krastai/ladakas

Ką reikia žinoti planuojant kelionę į Varanasį

• Daugumos Varanasio vietinių gyventojų gimtoji kalba yra hindi, tačiau turizmo sektoriuje (viešbučiuose, kelionių agentūrose, kavinėse) susikalbėsite ir angliškai. Prekybininkai ir rikšų vairuotojai gali kalbėti labai ribotai, tad naudinga išmokti kelis hindi žodžius, pvz., „namaste“ (labas), „dhanyavaad“ (ačiū).
• Varanasyje vyrauja tropinis klimatas. Spalis – kovas – geriausias metas keliauti, temperatūra siekia 22–30 °C, sausa. Balandį – birželį labai karšta (iki 40 °C) ir drėgna. Liepa – rugsėjis – musonų sezonas, dažni lietūs, Gangos vandens lygis pakyla.
• Daugelyje viešbučių ir kavinių veikia nemokamas Wi-Fi, tačiau kokybė gali būti nepastovi. Patogu turėti vietinę SIM kortelę (pvz., Jio, Airtel). SIM su 10 GB kainuoja apie 400–600 INR (4–6 EUR).
•  Varanasis garsėja vegetariškais patiekalais ir saldumynais, kurių verta paragauti. Chaat – pikantiški užkandžiai, gaminami iš bulvių, prieskonių ir jogurto, pasižymintys intensyviu skoniu. Kachori sabzi – kepta tešlos kišenėlė su prieskoningu daržovių padažu. Lassi – kreminis jogurto gėrimas, galintis būti tiek saldus, tiek sūrus. 
• Šventyklose privaloma nusimauti batus, uždengti kojas, pečius.
• Gerbkite religinį jautrumą: nefilmuokite ar nefotografuokite kremavimo ceremonijų prie Gangos.
• Rodykite pagarbą vienuoliams ir šventiesiems žmonėms.
• Negalima liesti žmonių galvos ar naudoti kairės rankos perduodant daiktus – tai laikoma nešvaria.
• Varanasyje atsiskaitoma Indijos rupijomis (INR).
• Kai kuriose vietose galima atsiskaityti kortele, bet smulkiems pirkiniams ar arbatpinigiams būtinai turėkite grynųjų.
• Pagrindinė transporto priemonė Varanasyje – rikšos.
• Lietuvos piliečiams reikalinga viza, kurią galima gauti internetu. 
• Verčiau nerizikuokite ir negerkite čiaupo vandens – rinkitės tik buteliuose.
• Gatvės maistas skanus, bet rinkitės vietas, kuriose laikomasi higienos normų.
• Lengvi, orui laidūs drabužiai būtini dėl karščio.
• Moterims vaikštant Varanasio gatvėmis geriau dėvėti laisvus, kuklius drabužius. Pravartu turėti skarą apsisaugoti nuo dulkių, prisidengti šventyklose.

Kaip keliauti po Varanasį

Rikšos – pagrindinė ir autentiškiausia transporto priemonė Varanasyje. Yra dviejų rūšių: dviračiu minamos ir motorinės. Trumpa kelionė kainuoja apie 30–100 INR (0,3–1 EUR) – kaina priklauso nuo atstumo ir jūsų derybinių gebėjimų. Prieš sėdant visada susitarkite dėl kainos.

Pėsčiomis – geriausias būdas pažinti siauras Varanasio gatveles, ypač senamiestį ir ghatų (laiptai prie Gangos) zoną. Automobiliai ten netilptų, net ir rikšos kartais stringa siaurose perėjose. Pasivaikščiojimai gali būti intensyvūs, bet nepaprastai įdomūs.

Valtys – neįprasta, bet labai svarbi judėjimo priemonė Varanasyje. Ypač rytais ir vakarais verta leistis į plaukimą Ganga – tai ne tik transportas, bet ir dvasinė patirtis. Kainuoja apie 150–500 INR (1,5–5 EUR) priklausomai nuo trukmės ir derinimosi.

Taksi ir automobiliai mažai naudojami miesto viduje dėl intensyvaus eismo ir siaurų gatvių. Didesni atstumai (pvz., kelionė į oro uostą ar Sarnathą) patogesni automobiliu su vairuotoju (nuo 800 INR (~9 EUR)).

Programėlės – Varanasyje veikia Ola (Indijos Uber atitikmuo), o kartais ir pats Uber, tačiau dėl miesto struktūros jų naudojimas ribotas – ypač senamiestyje.

Kur apsistoti Varanasyje

• Paprasti svečių namai ir hosteliai – nuo 5–15 EUR (500–1500 INR) už kambarį be kondicionieriaus, bet kambariai švarūs ir su pagrindinėmis patogumų bazėmis.
• Vidutinės klasės viešbučiai – apie 20–40 EUR (2000–4000 INR) už naktį. Dažnai siūlo pusryčius, privatumą, kartais baseiną arba terasą su vaizdu į miestą ar upę.
• Butikiniai viešbučiai ir mažesni viešbučių kompleksai – nuo 40 iki 80 EUR (4000–8000 INR). Čia jaučiamas autentiškas Indijos stilius, individualus aptarnavimas, jauki atmosfera ir dažnai geras rajonas netoli Gangos ghatų.
• Prabangūs viešbučiai – nuo 90 EUR (apie 9000 INR) ir daugiau, dažniausiai už miesto ribų arba prie upės, su SPA, baseinais ir aukščiausios klasės paslaugomis.

Rekomenduojami Varanasio rajonai:

• Varanasio senamiestis – širdis ir siela, kur verta apsistoti tiems, kas nori gyventi arti šventyklų, upės ghatų ir dvasinės atmosferos.
• Godowlia – netoli pagrindinės autobusų stoties, geras pasirinkimas, jei atvykstate vėliau arba ieškote patogių susisiekimų.
• Lahurabir ir Cantt rajonai – ramesnės miesto dalys su daugiau viešbučių ir restoranų, tinkamos tiems, kas nori šiek tiek daugiau komforto.

Kada geriausia aplankyti Varanasį

Varanasį galima lankyti ištisus metus, tačiau geriausi orai dažniausiai būna nuo spalio iki kovo. Šiuo laikotarpiu temperatūra maloni – dienomis svyruoja apie 20–28 °C, naktimis vėsiau, todėl patogu tyrinėti miestą ir dalyvauti rytinėse bei vakarinėse ghatų apeigose prie Gangos upės.

Nuo balandžio iki birželio oras tampa karštas ir drėgnas – temperatūra gali pakilti iki 35 °C ir daugiau, o drėgmė apsunkina pasivaikščiojimus ir ekskursijas. Liepos – rugsėjo mėnesiais vyrauja musonai, kurių metu gali pasitaikyti gausūs lietūs, kartais apsunkinantys keliones.

Jei planuojate kelionę į šventąjį Varanasį ir norite išvengti didelio karščio bei drėgmės, planuokite  rudenį ar žiemą. Tada kaip tik vyksta daug tradicinių festivalių ir apeigų, kurios leidžia pamatyti tikrąją miesto dvasią.

Kiek kainuoja atostogos Varanasyje 

Pasak turistų, pigiausios savaitės atostogos šeimai Varanasyje gali kainuoti apie 650 EUR (65 233 INR). Vidutinio lygio ir prabangesnis variantas –  iki 1500 EUR (150 538 INR). 

Kelių dienų reikia pažinti Varanasį 

Pažinčiai su Varanasiu rekomenduoju 3–4 dienas. Tai pakankamas laikas:

• susipažinti su šventaisiais ghatais (ypač Dashashwamedh ir Assi);
• pamatyti Ganga Aarti ceremoniją prie Gangos upės (bent 1 kartą vakare);
• plaukti laiveliu auštant – labai stipri patirtis;
• aplankyti pagrindines šventyklas: Kashi Vishwanath, Durga, Sankat Mochan;
• nuvažiuoti į Sarnath (30–40 min. nuo centro) – vietą, kur Buda skelbė pirmąją pamoką;
• pasivaikščioti siauromis senamiesčio gatvelėmis ir pajusti dvasinį miesto pulsą.