Kai Lietuvoje mažiausiai pusę metų tenka taikytis su lietumi ir sniegu, sunku patikėti, kad pasaulyje egzistuoja vieta, kur lietaus nebuvo daugiau nei 400 metų. Tačiau tokia vieta yra ir tai Atakamos dykuma Čilėje – laikoma sausiausia dykuma Žemėje. Ji driekiasi vakariniame Pietinės Amerikos pakraštyje, tarp Andų kalnų, ir dėl unikalios geografinės padėties čia beveik visiškai nebūna kritulių. Tokį ekstremalų klimatą lemia vadinamasis lietaus šešėlio reiškinys – kai drėgmę sulaiko Andų kalnai, tad krituliai nepasiekia dykumos regiono.

Ir išties, Atakamos kraštovaizdis primena visiškai kitą planetą: čia yra vietų, kur neišgyvena net kaktusai ar skorpionai. Tačiau nepaisant atšiaurių sąlygų, dalyje dykumos klesti gyvybė – gyvena flamingai, laukinės lapės, įvairūs ropliai, vabzdžiai, auga ne tik tradiciniai kaktusai, bet ir reti, prisitaikę augalai. Taip pat maždaug milijonas žmonių šį kraštą vadina savo namais – daugiausia jie įsikūrę oazių miestuose šiaurinėje dykumos dalyje. Vietiniai gyventojai išmoko išgauti vandenį ne tik iš tirpstančio sniego, dengiančio aplinkinius ugnikalnius, bet ir iš tankaus rūko, kuris dažnai nusėda virš dykumos lyg miglos paklodė.

Negana to, Atakama turtinga gamtiniais ištekliais – ypač variu ir salietra, kurių gavyba atneša didelę ekonominę naudą regionui. Čia taip pat pirmą kartą buvo aptiktas mineralas atakamitas, pavadintas būtent šios vietovės garbei.

Kalbant apie pavadinimo kilmę, manoma, kad „Atakama“ yra senųjų vietinių indėnų duotas vardas. Kai kur teigiama, kad žodis „Atacama“ reiškia „dykumos regioną“, o šio krašto gyventojai istoriniuose šaltiniuose dažnai vadinami Atacameño arba Atacama.

Atakamos dykumos klimatas 

Išgirdę žodį dykuma, dažniausiai visi įsivaizduoja svilinantį karštį. Nors Atakama laikoma dykuma, karštis čia nėra alinantis. Šilčiausiu metų laiku oras tesušyla iki 20 °C, o šalčiausiu – atvėsta iki 13 °C. Tačiau čia beveik nėra drėgmės – vidutinis kritulių kiekis sudaro vos 1 mm per metus. Net ledynai čia nesusidaro daugiau kaip 2,5 milijono metų!

Lankytinos Atakamos dykumos vietos

Atakamos dykuma – tikras rojus nuotykių ieškotojams ir gamtos mylėtojams.

• Mėnulio slėnis (Valle de la Luna) – stulbinantys kosminiai peizažai, kuriuose NASA testuoja Marso visureigius, o kino kūrėjai filmuoja mokslinės fantastikos scenas.
• Dykumos ranka – 11 metrų aukščio gelžbetoninė rankos formos skulptūra, iš dalies iškylanti iš smėlio lyg bandytų išnirti iš žemės gelmių. Kūrinio autorius, Čilės menininkas Mario Irarrázabal, teigia, kad ši skulptūra simbolizuoja žmogaus trapumą, pažeidžiamumą ir egzistencinį skausmą neteisybės kupiname pasaulyje.
• Atakamos arba kitaip Tarapakos milžinas (El Gigante de Atacama) – tai įspūdingas gamtos ir istorijos paminklas: ant dykumos paviršiaus išraižyta 86 metrų ilgio humanoidinės figūros geoglifas. Manoma, kad šiam piešiniui gali būti daugiau nei 9 tūkstančiai metų, tačiau jo kilmė vis dar apgaubta paslaptimi. Viena iš teorijų teigia, jog figūra buvo sukurta senovės žmonių kaip orientyras keliaujantiems karavanams. Kita, labiau mistiška hipotezė – kad tai galėtų būti nežemiškų civilizacijų pėdsakas, ir ši idėja vis dar intriguoja lankytojus bei tyrinėtojus. 
• Atakamos dykumoje įsikūrusios net 12 observatorijų, tarp jų – dvi iš galingiausių pasaulyje: ALMA (Atacama Large Millimeter Array) ir Paranal. Pastarojoje observatorijoje veikia garsusis VLT teleskopas (Very Large Telescope). Šios mokslo įstaigos pritraukia astronomus iš viso pasaulio, nes dangus virš Atakamos beveik visada giedras ir neįtikėtinai skaidrus. Norint aplankyti observatorijas, ekskursijas būtina rezervuoti iš anksto, nes vietų skaičius ribotas, o susidomėjimas didelis.
• San Pedro de Atacama miestelyje galima užsukti į meteoritų muziejų, kur eksponuojami tikri dangaus kūnai. Čia galima sužinoti apie meteoritų kilmę, sudėtį ir net paliesti tikrus fragmentus iš kosmoso. Tai puiki alternatyva ar papildymas astronominei patirčiai dykumoje.

Pramogos ir aktyvios veiklos Atakamos dykumoje 

Atakamos dykuma traukia ne tik smalsius keliautojus, bet ir kalnų sporto bei alpinizmo entuziastus. Nors šios viršukalnės gana toli nuo pagrindinio turizmo centro San Pedro de Atacama, regione stūkso įspūdingų aukščių kalnai, siekiantys daugiau nei 6000 metrų.

Tarp jų – Ochos del Saladas (6891 m), laikomas aukščiausiu pasaulyje ugnikalniu, kurio krateryje slypi nedidelis ežerėlis. Taip pat verta išskirti aktyvųjį Nevado Tres Cruces (6748 m) ugnikalnį, žavintį ne tik savo aukščiu, bet ir kvapą gniaužiančia aplinka. Be šių dviejų, Atakamos aukštumose yra ir kitų „šešiatūkstantinių“ kalnų, viliojančių patyrusius alpinistus, ieškančius ekstremalių iššūkių. Šios viršukalnės kviečia pasinerti į unikalų kraštovaizdį, kur sausuma susitinka su sniegu ir ugnikalnių didybe.

Visai neseniai Atakamos lankytojams atsivėrė galimybė pažvelgti į šią mistinę dykumą iš paukščio skrydžio. Tikras oro balionas, kylantis auštant leidžia pamatyti, kaip saulės šviesoje pamažu atsiskleidžia mėnulio peizažai, spalvingos lagūnos ir smėlio slėniai. Skrydis trunka apie 3 valandas, grupėje paprastai būna 6–8 žmonės. Romantikos ir gerų emocijų tikrai netrūksta. Tai ne šiaip ekskursija – tai prisiminimas visam gyvenimui.

Ieškote adrenalino? Tuomet išbandykite smėlio lentas (sandboard) Mirties slėnyje (Valle de la Muerte). Tai tarsi snieglenčių sportas, tik vietoje sniego – deginantis dykumos smėlis. Patirtis, kurią sunku palyginti su bet kuo kitu – vienas intensyviausių įspūdžių dykumoje!

Iš San Pedro galima leistis į 3–4 dienų išvyką į kaimyninę Boliviją, kur laukia Ujūnio (Uyuni) druskos lygumos, geizeriai, spalvotos lagūnos, flamingų kolonijos ir kiti altiplano stebuklai. Tai vienas populiariausių keliavimo maršrutų regione.

Atakamos dykuma – viena geriausių vietų pasaulyje žvaigždėms stebėti. Giedras dangus ištisus metus ir visiškas šviesos taršos nebuvimas leidžia matyti net Paukščių Taką plika akimi. Žvaigždėtą dangų galima stebėti bet kurioje dykumos vietoje, bet jei ieškote gilesnės patirties, aplankykite observatorijas. 

Viešbučiai ir nakvynė Atakamos dykumoje 

Atakamos dykumos lankytojai dažniausiai apsistoja San Pedro de Atacama miestelyje. Čia yra apgyvendinimo pasirinkimų kiekvienam biudžetui:

• ekonominiai variantai – hostelių ir svečių namų kainos prasideda nuo 25–40 Eur už naktį;
• vidutinės klasės viešbučiai su patogumais ir pusryčiais – 60–120 Eur už naktį;
• prabangūs viešbučiai ar svečių namai suteikia aukščiausio lygio paslaugas, SPA ir net įskaičiuotas ekskursijas. Nakvynės kainos prasideda nuo 400 Eur.

Rekomenduoju viešbučius rezervuoti iš anksto, ypač turistinio sezono metu nuo spalio iki balandžio.

Atakamos dykumos skonis – ką verta paragauti 

Atakamos regionas pasižymi gausia endeminių augalų įvairove, kuri atsispindi ir vietinėje kulinarijoje. Tik čia galima paragauti ledų iš egzotiškų čanaros riešutų ar riki-riki krūmo vaisių – skonių, kurių nerasite niekur kitur pasaulyje. Be to, vietiniai gyventojai siūlo ir netikėtų derinių, pavyzdžiui, ledų su bolivine balanda (quinoa), suteikiančią desertams ne tik išskirtinį skonį, bet ir maistinę vertę.

Kokamedžio lapų arbatą vietiniai gyventojai rekomenduoja ne šiaip sau – ji padeda prisitaikyti prie aukščio, ypač jei ką tik atvykote į San Pedro (~2400 m virš jūros lygio). Be to, tai tradicinis ir visiškai legalus vietinių žolelių gėrimas, kiek kartoko, bet įdomaus skonio. 

Kaip atvykti į Atakamos dykumą 

Atakamos dykuma įsikūrusi šiaurinėje Čilės dalyje, netoli sienos su Bolivija ir Argentina. Artimiausias didesnis miestas – Kalama (Calama). Dykumos vartais laikomas San Pedras de Atakama – nedidelis, tačiau turistams labai svarbus miestelis, iš kurio pradedama dauguma ekskursijų po dykumą.

Lengviausias būdas pasiekti Atakamą – skrydis į Kalamos oro uostą (El Loa Airport). Iš Čilės sostinės Santjago (SCL) į Kalamą (CJC) vykdomi reguliarūs skrydžiai, kelionė trunka apie 2 valandas. Nuo Kalamos iki San Pedro de Atacama – apie 100 km kelio, kurį galima įveikti autobusu arba automobiliu.

Jei neplanuojate nuomotis automobilio, iš Kalamos oro uosto galima patogiai nukeliauti į San Pedro, užsakius pervežimo paslaugą arba vietiniais autobusais. Kelionė trunka maždaug 1,5 valandos. Autobusai važiuoja dažnai ir yra gana patogūs.

Automobilį galite išsinuomoti tiesiai Kalamos oro uoste. Keliai šiame regione gerai prižiūrimi, tad važiuoti saugu ir patogu, ypač pagrindiniais maršrutais. Tačiau jei neturite patirties vairuoti kalnuotose ar dykumų vietovėse, nepatartina savarankiškai vykti į sunkiau pasiekiamas vietas, tokias kaip geizeriai, aukštai esančios lagūnos ar druskos lygumos.

Jei norite pamatyti daugiau ir nevaržyti savęs logistika, verta rinktis organizuotas ekskursijas iš San Pedro. Jos trunka nuo kelių valandų iki kelių dienų. Profesionalūs gidai ne tik paaiškins įdomybes, bet ir užtikrins saugumą vietovėse, kur lengva pasiklysti ar susidurti su nepalankiomis sąlygomis (pvz., dideliu aukščiu, temperatūros svyravimais, techniniais iššūkiais).

Kiek laiko reikia skirti Atakamos dykumos lankymui 

Norint pajusti tikrą Atakamos dykumos dvasią ir aplankyti pagrindinius objektus, rekomenduoju skirti bent 4–5 dienas. 

Jei planuojate papildomas veiklas, pvz., žygį, skrydį oro balionu ar kelionę į Boliviją, verta pasilikti bent 6–7 dienoms.

Suvenyrai iš Atakamos dykumos

Iš Atakamos dykumos galima parsivežti išskirtinių, tik šiam regionui būdingų suvenyrų. Dauguma jų susiję su vietos gamta, kultūra ar unikaliomis žaliavomis. Štai ką verta parsivežti kaip lauktuves:

• dykumos druska, kuri išgaunama iš senovinių klodų ir pasižymi unikaliu mineraliniu skoniu; galima rasti valgomos druskos, vonios druskos ir net šokolado su druska;
• atakamitas (retas mineralas, atrastas būtent čia), lazuritas, malachitas, ametistas, kuriuos galima įsigyti neapdorotus kaip kolekcinius akmenis arba papuošalų pavidalu;
• rankų darbo gaminiai iš kaktusų medienos – dėžutės, šaukšteliai, papuošalų laikikliai, statulėlės; šios medienos raštai labai gražūs ir unikalūs – kiekvienas dirbinys skiriasi;
• vietiniuose amatų turgeliuose galima rasti gaminių iš vilnos – šalikų, kepurių, megztinių; dažnai audžiama tradiciniais raštais, kai kurie audiniai nudažyti natūraliais dažais iš vietinių augalų;
• vietinių bendruomenių menas ir amatai – molio indai, keraminės figūrėlės, senovinių indėnų motyvų piešiniai, rankų darbo papuošalai su simbolika;
• suvenyrai Marso ir kosmoso tema – kadangi Atakama dažnai vadinama „Marso paviršiumi Žemėje“, čia galima rasti originalių magnetukų, marškinėlių, atvirukų su NASA, žvaigždėmis, teleskopais ar net marsaeigiais;
• prieskoniai ir džiovinti vietinių rūšių augalai (jei leidžiama vežti per sieną);
• tradiciniai muilai ar kosmetika su kaktusų aliejumi, druska, moliu.

Kur ieškoti? San Pedras – pagrindinė vieta, kur rasite suvenyrų krautuvėles, amatų turgelius, galerijas. Apmokestintose lankytinose vietose (pvz., Mėnulio slėnyje) taip pat būna nedidelių kioskų su vietos rankdarbiais. Oro uoste Kalamoje galima rasti komercinių, bet stilingų suvenyrų, jei pamiršote nusipirkti vietoje.

Atraskite kontrastų šalį Čilę su GRŪDA

Pasinerkite į kelionę, kur gamta, kultūra ir nuotykiai susilieja į vieną nepamirštamą patirtį!

Kelionė į Čilę su GRŪDA – tai daugiau nei atostogos. Tai kvietimas pažinti vieną įspūdingiausių pasaulio kampelių – nuo snieguotų Andų kalnų viršūnių iki sausosios Atakamos dykumos, nuo kosmopolitiško Santjago iki paslaptingosios Velykų salos.

Nepraleiskite progos, kelionės vietų skaičius ribotas https://www.gruda.lt/keliones-i-cile .